鉱床から鉱石を採掘し、坑外に搬出する作業のことです。近代の初頭は手掘りが主流でしたが、採鉱の近代化とともに、圧縮空気を動力としたさく岩機や、ダイナマイトによる発破工法などが導入されました。

搬出した鉱石を、有用な鉱石（精鉱）と廃石に物理的に選り分ける作業のことです。

選鉱から送られてきた精鉱を高温で熔解して化学的に金属を取り出す作業です。

輸送方法の近代化に伴い大量の電力が必要になり、発電所や変電所などが建設されました。

堆積場から浸透する水分や採鉱・選鉱・製錬の全過程で排出される重金属類を含んだ有害な廃水を中和・沈澱し、浄水処理をして河川に放水する作業です。

銅や物資などを輸送するため、鉄索と呼ばれるロープウエーや、鉄道、ガソリンカーなどが建設されました。

社会基盤が未発達であった当時、古河鉱業は、直接の銅の生産から派生する諸要素を総合的に整備する役割も担っていたため、銅の採鉱・選鉱・製錬などに必要な機械や資材を供給する工場や、職員や鉱夫のための社宅や福利厚生施設などが整備されました。

足尾銅山では、多くの就業者の子供達のために、学校・運動場・託児所などの教育・保育施設が設けられました。

鉱山神社や教会は、銅山の繁栄や平穏な暮らしを願う人々の願いや祈りの対象として、生活と一体となっていました。

製錬所からの亜硫酸ガスの影響や山林の伐採、大火などにより荒廃した松木地区では、現在、多くの方々により植樹が行われています。この景観は２０世紀の縮図であり､私たちが２１世紀になすべきことを示している現在進行形の遺産であります。